Атмосфера

      Атмосфера — это внешняя газообразная оболочка Земли с постоянно убывающей концентрацией газов до высоты 1100—1400 км. Состав сухого атмосферного воздуха у поверхности Земли (в порядке убывающей концентрации газов) показан в таблице.

      Количество водяных паров колеблется от 0,1 до 2, 8% в зависимости от сезона, климата и погоды. Химические элементы, характерные для атмосферы, называются атмофильными.


      В области высот от 10 до 100 км под действием ультрафиолетовых лучей происходит превращение молекул кислорода в озон. Максимум концентрации О₃ наблюдается на высоте от 20 км.

      Начиная с высот около 40 км увеличивается содержание атомарного кислорода, выше 120—150 км кислород практически полностью диссоциирован. Диссоциация N₂ начинается на высоте около 200 км; полная диссоциация, скорее всего, имеет место выше 300 км. На высоте от 50 до 150 км возможно образование молекул NО.

      К особенностям, определяющим состав атмосферы, относятся:

      - активное влияние атмосферы на биосферу;
      - обменная связь с литосферой;
      - односторонняя связь с мировым пространством (постоянный уход газов из атмосферы);
      - постоянные процессы внутреннего горизонтального и вертикального перемешивания.

      Важным источником газов служат вулканические извержения, процессы «дыхания Земли» (микрогазовые выделения), радиоактивный распад и другое.

      Наиболее легкие газы (например, гелий) не накапливаются в атмосфере и уходят в мировое пространство.

      Воздействие атмосферы на литосферу заключается в процессах выветривания и окисления горных пород. Живые организмы, обязанные своим существованием атмосфере, способствуют изменению её состава (например, перерабатывают СО в О₂).

      Промышленная деятельность человека также оказывает влияние на состав атмосферы. В городах выделяется большое количество СО, СО₂, окислов свинца, H₂S, SO₂, различных углеводородов и т. д. Около 15% общего количества СО₂ воздуха имеет промышленное происхождение.

      Состав верхних слоёв атмосферы изучают с помощью искусственных спутников Земли, ракет и специальных спектральных установок.