Маленький бумажный кружок в центре диска — это этикетка — паспорт пластинки. На этикетке, кроме наименования записи и номера ГОСТа, имеется ряд условных обозначений. Монофоническая запись обозначается треугольником, стереофоническая — двумя перекрещивающимися окружностями и словом «стерео». Номинальная частота вращения пластинки обозначается цифрой 33 (число оборотов в минуту).
На этикетке указывают репертуарную группу пластинки и её стоимость. Репертуарная группа обозначается цифрами: 1 — документальная или политико- просветительная запись; 2 — симфоническая, оперная, камерно-инструментальная, камерно-вокальная, литературно-драматическая запись, музыка народов СССР и зарубежных стран, марши, запись для детей, запись на иностранных языках и к учебным пособиям; 3 — запись оперетты, эстрадной и танцевальной музыки.
В зависимости от порядка проведённой записи на этикетке обозначаются стороны: «1 сторона», «2 сторона». Когда же произведение записано на нескольких комплектных пластинках, кроме номера сторон в скобках указывают их количество.
Индекс, под которым пластинка зарегистрирована в каталоге фирмы «Мелодия», является шифром, по которому можно узнать о записи. Если шифр начинается буквы «С», то это стереопластинка, «М» — монопластинка и «А» — цифровая запись.
Первая цифра шифра указывает на жанр записи, 0 — документальная, общественно-политическая; 1 — симфоническая, оперная, хоровая музыка; 2 — русская народная музыка; 3 — творчество народов СССР; 4 — поэзия, проза, драматургия; 5 — записи для детей; 6 — эстрада, песни советских композиторов, джаз, оперетта; 7 — учебные записи (уроки, лекции, фонохрестоматии и другие); 8 — музыка народов зарубежных стран (фольклор); 9 — прочие записи (журналы «Кругозор» и «Колобок», голоса птиц, измерительные пластинки).
Вторая цифра шифра обозначает формат грампластинок (в мм.); 0 — 300, 1 — 250, 2 — 175. Далее следует пятизначный порядковый номер записи, отделённый от предыдущих обозначений знаком тире. При этом номер записи первой стороны пластинки заканчивается на нечётную цифру. Номер записей, входящих в комплект из двух или более пластинок, указывается в порядке возрастания. Так, на двойном альбоме А. Пугачёвой «Как тревожен этот путь» имеется обозначение С60 — 17663 — 6, которое расшифровывается так: С —запись стереофоническая, 6 — эстрада, 0 — формат — гигант, запись 17663 (1-я сторона) — 17666 (4-я сторона).
На зеркале каждой стороны пластинки выгравирован тот же номер, что и на этикетке, но с добавлением после номера записи через дробь — номера станка, на котором выполнена механическая запись на лаковый диск, и после тире — номер варианта перезаписи фонограммы (при повторных тиражах).
На грампластинках, выпущенных после 1983 года, номера стереопластинок имеют ещё три цифры. Это позволяет на компьютерах обрабатывать заказы торгующих организаций на диски.
С 1981 года на этикетке проставляют год записи фонограммы. На пластинках, изготовленных по лицензии, указываются наименование фирмы на языке оригинала и страна.
Большое внимание уделяется художественному оформлению и полиграфическому исполнению конвертов для пластинок. Конверт — это не только упаковка, это художественная иллюстрация к пластинке. Яркие обложки современных дисков с аннотациями, текстом песен, нотами или интервью исполнителей обладают притягательной силой. Их оформление часто имеет эстетическую ценность. На конверте, кроме наименования записи, содержания программы, авторов произведений и исполнителей, указывают фамилии звукорежиссёра и редактора, записавшего и подготовившего данную программу, художника или фотографа, оформившего конверт, автора аннотации. На конверте указывают также год записи и выпуска пластинки, завод-изготовитель, студию, подготовившую грамзапись, а также тираж выпущенной пластинки.